胎儿如果在37周以前出生，就被人们称为早产儿，他们的体重一般都在2,500g以下，头围在33cm以下。其他器官功能适应能力非常差，免疫力更差，这会不会影响宝宝的智力发育呢？应给予早产儿特殊护理，凡因胎盘功能不足等因素而出生体重减轻到该胎龄正常体重第10百分位以下或较平均数低两个标准差以下者称为小于胎龄儿。亦把出生体重2,500g以下的统称为低体重儿，把出生体重低于1,500g者称为极低体重儿，其中都包括早产儿和小于胎龄儿。

　　一、早产的原因
　　早产的原因有孕妇患有高热的流感、肺炎、痢疾等疾病，或孕妇有外伤及手术史、精神紧张、高血压、生殖器异常等。另外胎盘异常、双胎、胎儿畸形及脐带过粗、过短、扭转、打结等均可引起早产。
　　二、早产儿表现
　　由于早产儿体温调节功能差，呼吸中枢发育不成熟，易出现呼吸功能紊乱，表现为呼吸浅表，呼吸节律不整齐，呼吸暂停，皮肤青紫，并可导致脑缺氧。另外，肺泡表面活性物质缺乏，易形成肺透明膜病，使缺氧加重。早产儿吞咽和消化功能差，易呕吐、呛奶，引起吸入性肺炎，也可加重缺氧。早产儿肝脏功能不完善，有助于退黄的酶及蛋白均缺乏，使黄疸不能快速消退而出现高胆红素血症。此外，早产儿凝血功能差，加上缺氧，易产生颅内出血。呼吸暂停和吸入性肺炎、肺透明膜病、高胆红素血症、颅内出血等严重疾病均可导致早产儿脑细胞缺氧、坏死，影响小儿的智力发育。还有早产儿易发生低血糖、低血钙，引起惊厥，造成脑细胞损害，引起脑发育障碍，智力低下。
　　三、早产儿可以并发哪些疾病
　　主要见于是早产儿以及剖宫产的新生儿，成熟度越差，此病的发生率也越高。它与低蛋白血症、缺氧、低血糖、感染等有关，特别由于肝缺少葡萄糖醛酸转化酶，形成能排泄的结合胆红素的功能低下所致。并发情况如下：
　　1、临床表现为青紫、呼吸暂停、嗜睡、惊厥、尖叫、肌无力及眼球异常转动等症状。
　　2、IVH、PVL：约7%的早产儿发生脑室内出血（IVH）或脑室周围白质软化（PVL），而达50%。
　　3、贫血现象：由于早产儿铁的储存不足，出生1个月以后血清铁量急剧下降。发育太快，需要血量增加，但造血功能较差，未能赶上体重增加的速度。
　　4、佝偻病：钙、磷及维生素D的储存较少，吸收脂肪及脂溶性维生素的功能较差。由于生长太快，钙磷的一般供给量往往不能满足需要。
　　5、硬肿症：早产儿体温调节功能差，体表面积相对较大，皮肤较薄，血管丰富，易于散热，而棕色脂肪的量又少等因素易患硬肿症。
　　6、视力影响：吸入高浓度的氧，可使动脉血氧张力上升到13.3kPa（10mmHg）以上，视网膜血管因此发生痉挛，导致视网膜缺血损伤，引起纤维组织增生而失明。对早产儿必须用氧时，要注意适当的氧浓度和用氧时间。
　　7、由于早产儿一般都有肺发育不良的问题，也就容易患早产儿慢性肺部疾病。一般都是到了一个月不能脱氧要考虑这个疾病。
　　因此，孕妇应做好产前检查，避免重体力劳动，防止早产。如果产前B超检查发现胎盘异常、双胎、脐带异常，应提前到医院待产，如果不可避免早产，医务人员应对早产儿进行特别护理，包括保暖、给氧、预防感染等。还要提早给小儿喂奶，不能进食者静脉补充葡萄糖，防止低血糖的发生。还要注意补钙，防止惊厥的发生。

（编辑：花轮）