提起孩子咳嗽，我相信很多家长会有不少的担忧：怕孩子咳出肺炎，更怕孩子长久咳嗽会影响生长发育。因此，只要孩子咳嗽，不管是偶尔咳嗽还是连续不断地咳嗽，是呛咳还是有痰的咳嗽，家长就紧张焦虑，反复去医院，希望医生立刻开药止咳。
首先，我必须纠正一些家长对咳嗽的错误认识：咳嗽是不会咳出肺炎的，反而是因为患有肺炎才引起咳嗽的。肺炎早期体征有可能不明显而最先表现为咳嗽，所以家长常常误解为“咳嗽咳出肺炎”。
其实，咳嗽不是一种疾病，而是机体的一种保护性反应，是咽喉、气管的神经末梢或肺部受到刺激后出现的一种神经反射。它可以清除呼吸道的分泌物、渗出物以及侵入呼吸道的异物等刺激因子，防止感染。
人的鼻腔、喉、气管和支气管的黏膜上皮上排列着许多纤毛，并且有很多黏液腺和淋巴组织。黏液腺经常分泌一些黏液，使得呼吸道保持湿润。当吸进的空气和一些杂质经过这些部位时，纤毛运动的过滤、黏液的黏附、淋巴组织的吞噬会阻止有害的物质进入人体内并形成痰。这些痰刺激大脑的咳嗽中枢，引起咳嗽，从而使人将痰排出体外。一般来说，清晨咳出的痰是夜间的呼吸运动产生的。清晨由于体位的改变，这些痰刺激咳嗽中枢引起咳嗽。这样的咳嗽一般只有几声，是正常的现象，不能当作疾病的表现，更不用吃药治疗。
也有一些小儿由于喉、气管、支气管对刺激特别敏感，而且管腔相对狭窄，受到冷空气刺激后或者晚上睡眠时体位改变也会咳嗽。这也不是异常现象。
虽然说有一些咳嗽属于生理性防御机制，不是异常现象，但是如果咳嗽频繁，甚至引起呕吐、影响睡眠，则很可能是病理性的了。
引起病理性咳嗽的病因：对小儿来说，最常见的是上呼吸道感染或流感引起的咳嗽，也有因为胃食道反流、鼻窦炎、哮喘、喉炎、毛细支气管炎、肺炎、过敏性鼻炎、上呼吸道咳嗽综合征(鼻后滴流综合征)、气管异物等引起的咳嗽。这些均属于病理性咳嗽。
对于病理性咳嗽，我们需要针对不同病因进行治疗，而不能单纯止咳。因此，美国儿科学会不建议6岁以下的儿童使用非处方感冒药和止咳药。
如何辨别不同病因引起的病理性咳嗽呢?
下面是一些简单的辨别方法。
·上呼吸道感染：发热、咳嗽、流鼻涕、可能有痰或干咳，90%是病毒感染，极少合并细菌感染。
·肺炎或毛细支气管炎：发热，发绀，呼吸急促、过慢或困难，咳嗽昼夜不断。
·喉炎：喉头不适，伴有犬吠样咳嗽。
·上呼吸道咳嗽综合征(鼻后滴流综合征)：夜间躺下发作，难以停止的咳嗽。
·过敏和哮喘：通常夜间干咳。
·气管异物：主要是突发的急剧呛咳。
对于持续4周以上的咳嗽我们称之为慢性咳嗽。慢性咳嗽的常见原因有以下几种。
·呼吸道感染与感染后咳嗽;
·咳嗽变异性哮喘(俗称过敏性咳嗽);
·上呼吸道咳嗽综合征;
·胃食道反流;
·嗜酸性粒细胞性支气管炎;
·先天性疾病;
·心因性咳嗽;
·吸入异物、药物诱发、耳源性咳嗽;
·被动吸烟(包括二手烟和三手烟)、粉尘、雾霾。
但是家长需要清楚：在气温突变的季节(如骤冷的冬春季)、密闭的空间或公共场合，呼吸道疾病容易发生，所以小儿发生咳嗽的情况比较多。大地吐绿、花粉漂浮的春季是过敏性咳嗽多发的季节，所以做好预防是十分重要的。
虽然我在这里给家长进行了有关咳嗽的科普宣传，但是如果是不满2个月的婴儿咳嗽，或者孩子咳嗽的同时体温超过38.5℃(腋下)、咳嗽持续1周，或者伴有呼吸急促、口唇发绀等症状，则应该及时去医院就诊。
如何应对咳嗽呢?
·首先针对病因进行治疗：大多数婴幼儿咳嗽多源于病毒感染性疾病。
·室内通风换气，增加室内湿度或进行超声雾化吸入。
·抬高枕头。
·不建议使用镇咳药物治疗，因为不利于呼吸道分泌物排出，有害无益。
·可以使用祛痰剂。
·与过敏和哮喘有关的咳嗽可以使用支气管扩张药。
（编辑：华夏婴童网）