潜能并不是恒定的，而是会随着年龄的增长递减。因此，教育孩子的重中之重就在于要不失时机地给孩子创造发展其潜能的机会，也就是说，要让孩子尽早发挥其潜能。潜能并不是恒定的，而是会随着年龄的增长递减。每个动物的潜在能力，都有着自己相对固定的发达期。有的动物潜能发达期很长，有的则很短。

　　不管哪一种，如果不让它在发达期发展的话，潜能就永远也不能再发展了。例如，小鸡“认识母亲”能力的发达期大约是在出生后4天之内，如果在这期间不让它发展，那么这种能力就永远得不到发展了。所以，如果把刚生下来的小鸡在最初4天里与母鸡隔绝，那么它就永远不会跟随母亲了。

　　小鸡“辨别母亲声音”能力的发达期大致在生后的8天之内，如果在这段时间里不让小鸡听到母亲的声音，那么它就永远不会辨别母亲的声音了。小狗“把吃剩下的食物埋在土中”能力的发达期也有一定期限，如果在这段时间里把它放到一个不能埋食物的房间里，那么它的这种能力也就永远枯竭了。人的能力也是如此。最著名的例子来自英国司各特伯爵夫妇的儿子。

　　司各特伯爵夫妇带着他们刚出生的孩子小司各特出海旅行，结果小司各特一个人流落到荒岛上，被一群大猩猩收养。20多年后，一艘英国商船在岛上发现了小司各特，这时，他已经成长为一名强壮的青年，跟一群大猩猩在一起，像大猩猩那样灵巧地攀爬跳跃，在树枝间荡来荡去。他不会用两条腿走路，也不会一句人类的语言。人们将他带回英国，引起了巨大的轰动，科学家们像教婴儿那样教给小司各特生活本领，希望他能学会人的各种能力，重新回归人类社会。

　　他们花费10年工夫，但小司各特还是更喜欢爬行。而且他始终都说不出一句连贯的话，更习惯于像大猩猩那样吼叫。之所以这样，就是因为人类学习语言的能力的发达期是在幼儿时期。

　　小司各特当时已经20多岁了，他错过了学习语言的最佳时期，他的这种能力永远消失了。种种例子和研究都告诉我们，儿童虽然具备潜在能力，但这种潜在能力是会随着年龄的增长递减的。

　　比如说，生来潜在智商达到100潜能的儿童，如果从一生F来就对他进行理想的教育，那么他就可能成长为一个智商100的成人。如果从5岁开始对其进行教育，即便是教育得非常出色，那他也只能成为智商80的成人。而如果从10岁开始教育的话，教育得再好，也只能成为智商60的成人。

　　这就是说，教育开始得越晚，儿童的能力实现就越少。这就是儿童潜在能力的递减法则。所以，教育孩子的第一要旨就要是杜绝这种递减。而且，由于这种递减是因为未能给孩子提供发展其潜在能力的机会致使能力枯死所造成的，因此，教育孩子的重中之重就在于，要不失时机地给孩子创造发展其潜能的机会，也就是说要让孩子尽早发挥其潜能。

（编辑：爱动脑）