在不伤害孩子自尊心的前提下，给他讲他能够理解的道理，时刻都让孩子感到“爸爸是真心实意地关心我”。我反对当着别人的面贬低孩子的做法。尽管我是一个脾气温顺的人，但在孩子的教育上，我一直非常严格。之所以这样做，是因为我知道纵容只会使栋梁之才变成不可雕琢的朽木。但是，我的严格绝不是强制孩子盲目地服从我，因为一个人如果只会顺从的话，那他将是无能的庸才。基于这一点，我对孩子的严格要求完全是有章可循的。
有时候，在孩子的教育这个问题上，严格和专制是很难区分的，仅仅靠专制去苛求孩子，一定会对孩子造成伤害。但是，如果给他们讲道理，以理服人，无论什么样的条件，孩子都会欣然接受。每当我要求儿子必须做一件事时，我会事先告诉他为什么必须要做这件事，并告诉他这是他分内的事，而并非是我对他的强逼。教育孩子时，我把尊重放在第一位。在不伤害孩子自尊心的条件下，给他讲他能够理解的道理，时刻都让孩子感到“爸爸是真心实意地关心我”。
我反对当着别人的面贬低孩子的做法，每当儿子做错事受到惩罚时，我都不会在众人面前嘲笑和数落他。如果孩子玩耍时不小心弄坏了邻居的花园或踩踏了别人的草坪，无论邻居是否知道，我一定会要求他主动前去道歉。有一天傍晚，儿子在户外高高兴兴地扮演古代骑士，用一根长长的棍子当宝剑，假装与想象中的强盗作战。在我眼里，他的剑术不但有刺，还有砍，相当高明。玩着玩着，他真把自己当成英雄了。这些游戏非常有利于他想象力的发挥，也有利于身体的健康。我在前面说过，我不喜欢刻板沉闷的生活，希望儿子不要变成呆若木鸡的所谓学者。所以，对孩子的这种活泼的玩耍方式，我举双手赞成。看到他玩得这么投入，我很高兴。突然，儿子叫了一声，紧接着愣住了。
原来，在酣战中，儿子一剑挥过去，不慎砍倒了邻居花园中的一丛花束，花瓣和枝叶从空中飘落。我保持冷静，观察儿子，看他会怎么处理这件事。只见卡尔看了看邻居的房门，并没有人出来，他也没有发现我的注目，于是就想转身逃跑，这时候我叫住了他。听到我的呼唤，儿子知道这件事已经无法逃脱，慢慢地向我走来。“你知道自己犯错误了吗？”儿子低声回答：“知道。”我严肃地问他：“那该怎么办呢？”儿子低着头说：“不知道。”“儿子，听我说。你应该马上去敲邻居的门，向他们道歉。”“可是，我并不是有意的。”儿子好像在争辩，因为他也许还不知道道歉的真正含义。我继续劝导他：“儿子，要记住，人们犯下错误，在很多情况下都是无意的，但错误一经犯下，你就要为自己的行为负责。虽然邻居没有看见是你弄坏了花丛，但他们事实上的确受到了伤害。人不能伤害了别人就逃之天天。所以你应该去道歉。你不是在模仿古代骑士吗？骑士是勇敢的人……”“爸爸，我懂了。”
最终，儿子敲开了邻居的房门，就像一个真正的骑士一样。第二天，我碰见邻居，他根本没提花丛被毁坏的事，只说了一句话：“威特牧师，您的孩子是个诚实的人。”在当时的情况下，我没有冲着孩子大声嚷嚷，那样不仅惊动了邻居，也会伤害孩子的自尊，还有可能把小事变成大事。英雄骑士是儿子的偶像。我用骑士来激励他，让他懂得不管是不是有意，犯下的错误自己都应该负责，也让他觉得道歉并不是什么难为情的事。很多父母都误把对孩子的严格教育理解为专制，他们以为孩子不听话就应该粗暴打骂。不知不觉中，父母变成了暴君，而孩子变成了唯命是从的懦夫。
事实上，这种做法不但不能使孩子正确地认识自己，反而容易使孩子对父母甚至其他人产生怨恨。我曾经听说过一个故事：有个孩子非常喜欢家里喂养的一只羊，在孩子幼小的心灵中，那只羊是他最好的朋友。他常常独自一人放羊、玩耍，牵着羊去山坡上吃草，每当他看到心爱的羊吃着鲜草时就感到很快乐。他把自己听来的故事添油加醋地都讲给羊听，他觉得和羊一起在山坡上晒太阳是最幸福的事。可是有一天，孩子躺在山坡上，沐浴在阳光下，不知不觉睡着了，当他醒来时发现羊不见了。
这只羊从来都不会走远，但是这次，孩子焦急地找遍了整个山坡，都没有找到羊的身影。孩子哭了，害怕永远见不到最心爱的伙伴了。天快黑了，他赶紧跑回家，想把这件事告诉父亲，请父亲帮忙找羊。没想到，当父亲听说羊不见了之后，二话没说就举起了棍子，对孩子一顿暴打，孩子被打得鼻青脸肿，额头出血。打完他之后，父亲就把他推出门外：“我只有这只羊，不把它找到，就永远别回家。”孩子伤心极了。
他独自在山坡上奔跑，越跑越不理解父亲为什么会打他，他又不是故意把羊弄丢的。“羊丢了，我也很伤心啊！为了羊，父亲命令我永远不要回家，难道我还不如一只羊吗？”正在这时，孩子发现了羊的踪迹，终于找到了正在悠闲地吃草的小羊。受到粗暴对待的孩子一反常态，他没有像往常那样跑过去抱住羊，而是搬起一块大石头，一边哭，一边将石块向羊身上砸去，气愤地说：“就是因为你，父亲才会这样对待我。”
第二天，人们在山坡的一块岩石后发现了羊的尸体，而那孩子也一直没有再回家。我们可以想象那个孩子当时心里的痛苦——他亲手杀了自己最爱的朋友。父母的粗暴和专制会在孩子身上留下永不磨灭的阴影，这种阴影会让一个天性善良的孩子变成凶恶的魔鬼。
（编辑：爱动脑）